太监是古代中国一个特有现象，外国也有阉人，比如罗马时期，将士在外出征，家中女眷被奴隶照顾，为了防止乱性，就把一些奴隶阉割。

但是上升到制度层面的，只有中国。

文献记载，最早太监是春秋时期齐桓公宠臣竖刁，但是，竖刁妻妾成群，儿女成堆，只是为了表忠心，入朝为官之后，才自愿阉割的。

在人们印象中，太监，阉人和宦官，几乎是同义词，但其实，意思并不完全一致。

首先，太监和阉人不一样：

阉人，带有贬义；而太监，是一个文化概念。

太监和太阳同理，太阳指的是阳到极点；而太监，指的是监控到了极点。

古人云，“不孝有三，无后为大”，太监，根本特征是“无后”。

从这个意义而言，竖刁是阉人，而非太监，有子女之人，即使像东方不败一样，半路出家，也只能成为阉人，无法成为太监。

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其次，宦官和太监也不一样：

宦官是相对于文官，而产生的一个概念。

文官，主要职能对外，类似今天行政官员；

而宦官，职能对内，主要是服务王权和贵族的，类似今天秘书，勤务人员等等；

可在历史演变中，东汉时期，光武帝刘秀规定，“宦官悉用阉人”，从此以后，沿袭陈规，定为制度，久而久之，人们就把宦官和太监等同起来。

东汉以前，大部分宦官，其实并不是太监。

简而言之，阉人是一个生理性概念，其根本特征是生理缺陷；

太监是一个文化性概念，其根本特征是“无后”，没有后代；

而宦官一个制度性概念，其根本特征，是对内服务。

一个王朝建立，统治者，最担心的就是权力。

如何把权力掌握在自己手里，如何把权力平稳传递到子孙后代手里，就成了统治者核心之忧；

而国家治理，数千万臣民，数万里疆域，皇帝无能力也无精力来治理天下，皇帝不得不任用官员来治理。

和现代公司一样，所有权和行政权，实现了分离；

分离结果，就是久而久之，行政权有尾大不掉，甚至“喧宾夺主”之嫌。

尤其是想把大统传到千秋万代，皇帝，环顾四周，能够依靠的人，其实并不多。

首先内亲，也就是自己家族。古代王朝，是家天下，也就是说，只要和先皇同姓，都有继承皇位合法性，这就决定了，皇帝不信任内亲，尤其不信任自己胞兄和胞弟；

其次外戚，外戚比内亲好了一点，但是外戚专权，也屡见不鲜，比如“王莽篡汉”，“杨坚篡周”，尤其是汉武帝时期，赐死钩弋夫人，防止“子幼母壮”，皇权对于外戚，也是不放心；

最后就是太监。太监群体，由于“无后”，就断绝了”篡位“念头，回顾历史，也确实如此，太监可以谋杀皇帝，另立新主，但是没有改朝换代的。

所以， 太监就成为了皇权最理想依靠对象，天然地成为了皇家附庸，成为了皇权延伸，皇帝越弱，太监势力越强。

太监一般是从12岁以下优秀贫寒子弟选出来的，登记在册，和父母签订生死状，然后进宫，接受一定文化教育。

太监，和人们想象当中愚昧不一样，太监群体，平均文化水平，是要高于一般阶层，有些大太监，是要草拟诏书，治国理政的，比如赵高修养绝不亚于李斯。

再比如蔡伦和郑和，既是太监，也是彪炳史册的人物！

太监被选出来，优秀者被赋予重任，成为皇帝对抗官僚阶层的工具。

极其优秀者，可以代表皇帝，甚至操弄皇帝，但是“无后”根本特征决定了，太监永远不可能改朝换代。

可以这样讲，太监较好地完成了自己历史使命，随着皇权终结，太监也进入了历史烟尘里，最后一个太监，是死于1996年的孙耀庭。

太监很有意思，下篇继续剖析这个阶层......

发布于：北京市